I en stadig mere globaliseret verden er en lang række sprog og sproglige variationer truede på deres overlevelse. Nu har Google givet sproginteresserede mennesker, der ønsker at støtte kampen for sproglig diversitet, deres eget online hovedkvarter: The Endangered Language Project.

The Endangered Language Project er et website for alle dem, der er interesseret i at bevare sprog og dialekter. Her kan man dele og få adgang til forskning, give hinanden gode råd og opbygge samarbejder. Lige som man kan tilføje dialekter, som man mener er truede, og gerne vil dokumentere.

En alsidig gruppe af samarbejdspartnere er allerede begyndt at bidrage med indhold til websitet. Lige fra flere hundrede år gamle manuskripter til moderne undervisningsværktøjer som video- og lydfiler og videndelingsartikler. Medlemmer af projektets rådgivende udvalg har givet vejledning, hjulpet med at udforme websitet, og sikret, at websitet så præcist som muligt tager fat på sprogsamfundenes interesser og behov.

Projektet, der er det seneste eksempel på Googles indsats for at bevare og fremme kultur online, er et samarbejde mellem Google.org og Google Cultural Institute samt engagerede sprogbevaringsinteresserede partnere verden over.

Det langsigtede mål er, at sande eksperter inden for sprogbevarelse skal tage føringen. Derfor overdrager Google om få måneder tøjlerne til First Peoples Kulturelle Råd (FPCC) og Institut for Sproginformation og teknologi (THE LINGUIST List) ved Eastern Michigan University. FPCC vil påtage sig formandskabet for det rådgivende udvalg, og lede projektets strategi og opsøgende arbejde. THE LINGUIST List vil varetage den tekniske ledelse. Begge organisationer skal arbejde i samråd med projektets rådgivende udvalg.

Som en del af projektet, vil forskning om verdens mest truede sprog blive delt af Catalogue of Endangered Languages (ELCat). ELCat er ledet af hold på University of Hawaii at Manoa og Eastern Michigan University med finansiering fra National Science Foundation. Arbejdet med ELCat er kun lige begyndt. Google deler resultaterne via websitet, så feedback fra sprogsamfund og forskere kan indarbejdes til at opdatere vores viden om verdens mest udsatte sprog.

Google inviterer interesserede organisationer til at være med i projektet. Ved at kombinere uafhængige indsatser fra hele verden, håber vi at yde et vigtigt fremskridt i forsvaret af de truede
sprog. Projektets fremtid vil blive afgjort af deltagerne – folk, der er inspireret til at deltage i den fælles indsats for sprogbevaring.